On entend par tra­vail domes­tique l’ensemble des tâch­es néces­saires à l’entretien d’un foy­er : pré­par­er à manger, faire les cours­es et le ménage, s’occuper des enfants, etc. Majori­taire­ment effec­tué par les femmes, ce tra­vail n’est sou­vent pas recon­nu comme tel mal­gré sa péni­bil­ité : répéti­tiv­ité des gestes, dureté des tâch­es, disponi­bil­ité et inter­rup­tions per­ma­nentes, etc. L’Institut nation­al de la sta­tis­tique et des études économiques (Insee) estime que, en moyenne, 20 % des femmes con­sacrent qua­tre heures par jour aux tâch­es domes­tiques et 54 % con­sacrent 4 heures par jour aux enfants con­tre respec­tive­ment 10 % et 38 % des hommes, selon une enquête pub­liée en 2022. C’est un tra­vail qui n’est sou­vent pas rémunéré. Cepen­dant, s’il est délégué – la plu­part du temps à des femmes des class­es pop­u­laires, notam­ment racisées – il peut l’être. Cette divi­sion gen­rée du tra­vail devient alors égale­ment une divi­sion raciale et sociale.

Depuis plus de cinquante ans, divers courants fémin­istes deman­dent que ce tra­vail soit recon­nu ou fasse l’objet d’une rémunéra­tion. Mais le débat est com­plexe et cli­vant, expliquent les jour­nal­istes Sylvie Fag­nart et Elsa Saba­do dans leur arti­cle « Com­ment repenser les fron­tières du tra­vail ». En 1972, Sil­via Fed­eri­ci et Mari­arosa Dal­la Cos­ta, des fémin­istes ital­i­ennes marx­istes, théorisent le fait que « les déten­teurs du cap­i­tal s’approprient le tra­vail gra­tu­it des femmes, con­di­tion de l’accroissement démo­graphique de la masse des tra­vailleurs ». Elles devraient donc à ce titre percevoir un salaire. Dans les années 1980, la reven­di­ca­tion de rémunér­er le tra­vail domes­tique est aban­don­né : le salaire ménag­er est vu comme une alié­na­tion à la ges­tion du foy­er et comme un frein à un meilleur partage des tâch­es. En 2017, juste avant que le mou­ve­ment #MeToo ne redonne au fémin­isme une vis­i­bil­ité incon­testable, le sujet réap­pa­raît dans le débat pub­lic, notam­ment avec la pop­u­lar­i­sa­tion d’un autre con­cept, celui de « charge men­tale ».

Pour aller plus loin

Maud Simon­et, L’imposture du tra­vail. Désan­dro­cen­tr­er le tra­vail pour l’émanciper, 10/18, 2024, 96 pages.

Titiou Lecoq, Libérées ! Le com­bat fémin­iste se gagne devant le panier