Mère de famille : la nouvelle star

Dans « Baby Boom » (TF1) et « 7 jours 7 nuits à la mater­nité » (6ter, fil­iale de M6), des mater­nités flam­bant neuves, où œuvre un per­son­nel soignant nom­breux et heureux, sont équipées de caméras qui fil­ment en con­tinu les his­toires des cou­ples (tou­jours hétéros) venus accueil­lir leur enfant. Entre deux séquences où madame racon­te sa grossesse et ses craintes con­cer­nant l’accouchement – tan­dis que mon­sieur fait la plante verte –, le pub­lic assiste aux dis­cus­sions avec (ou entre) les sages-femmes, puis direc­tion la salle de tra­vail, pour un final en accéléré sur une musique dra­ma­tique. Mais tout est bien qui finit (presque) tou­jours bien : l’enfant naît en bonne san­té, et la mère n’a subi aucune de ces vio­lences obstétri­cales dénon­cées depuis quelques années par les col­lec­tifs fémin­istes. « C’est mag­ique », nous répète-t-on.

Exal­ta­tion des ménages grand for­mat, « Familles nom­breuses : la vie en XXL » (TF1) et « Ma famille très nom­breuse » (M6) met­tent en scène le quo­ti­di­en de par­ents hétéros – eux aus­si – qui élèvent qua­tre enfants ou plus. Une vraie curiosité, puisque ils et elles représen­tent à peine 5,7 % des familles, selon l’Insee. Ce que dis­ent aus­si les sta­tis­tiques, c’est que les enfants de ces familles très nom­breuses sont dans 43 % des cas des enfants pau­vres. Or, à la télé, si cer­tains par­ents ouvri­ers ne roulent claire­ment pas sur l’or, per­son­ne ne saute de repas pour économiser sur les cours­es au super­marché, et tout le monde part en vacances.

L’émancipation passerait par la maternité

Mal­gré tout, ces émis­sions de diver­tisse­ment dis­ent pour par­tie la vérité : ce sont essen­tielle­ment les femmes qui aban­don­nent leur activ­ité pro­fes­sion­nelle pour s’occuper des enfants. En 2020, 31 % des mères de plus de qua­tre enfants sont des mères dites « au foy­er », con­tre 1 % des pères2. Les revenus de ces derniers sont donc sou­vent les seuls du ménage, même si leurs con­jointes ten­tent par­fois de lancer leur entre­prise. Mais dans ces émis­sions, la répar­ti­tion des rôles selon le genre n’est jamais ques­tion­née : les femmes s’affirment générale­ment très épanouies par leur « méti­er de maman » et ravies de se far­cir tout le tra­vail repro­duc­tif ; les pères, de leur côté, ne ren­trent le soir que pour met­tre les pieds sous la table et con­nais­sent à peine l’âge de leurs enfants. Ces émis­sions dif­fusent finale­ment l’idée trompeuse d’une éman­ci­pa­tion qui passerait par la mater­nité, en présen­tant la divi­sion sex­uelle du tra­vail comme naturelle, équitable et néces­saire­ment grat­i­fi­ante. Un monde mag­ique où le burn-out mater­nel n’existe pas plus que la dépres­sion post-par­tum.

Injonctions à la perfection et discours réactionnaires

Ce que ces pro­grammes ne mon­trent pas non plus, c’est com­ment ces femmes, en plus de gér­er seules le quo­ti­di­en, moné­tisent la médi­ati­sa­tion de leur famille à tra­vers une présence impor­tante sur les réseaux soci­aux. La con­ti­nu­ité paie, certes, puisque fortes de cen­taines de mil­liers d’abonné·es sur Insta­gram ou Tik­Tok, elles sont cour­tisées par de nom­breuses mar­ques (sham­poo­ings, vête­ments pour enfants, bijoux, etc.) dont elles font la pro­mo­tion. Une source de revenus non nég­lige­able pour main­tenir un quo­ti­di­en con­fort­able, mais qui repose sur l’exploitation d’images d’enfants mineurs. Même con­stat chez « Les Mamans » (M6), dont cer­taines pro­tag­o­nistes devi­en­nent influ­enceuses et… mères de familles nom­breuses. « Mamans et célèbres » (TF1) met en scène, de son côté, des can­di­dates de télé­-réal­ité dev­enues épous­es et mères au foy­er. Ici, la mater­nité est présen­tée par la chaîne comme la cau­tion morale de femmes sou­vent hyper­sex­u­al­isées par le passé, « une forme de rite vertueux vers une image […] plus respectable », analyse l’autrice et soci­o­logue Illana Weiz­man. Entre injonc­tions à la per­fec­tion – elles sont tou­jours tirées à qua­tre épin­gles, comme leurs enfants et leurs intérieurs – et dis­cours réac­tion­naires, ces mères enten­dent ain­si « racheter » leur anci­enne vie et éten­dre du même coup leur sphère d’influence à un pub­lic plus con­ser­va­teur.

Depuis la fin des années 1990, de nom­breuses études mon­trent à quel point la télévi­sion influ­ence nos modes de vie, jusqu’à notre com­porte­ment repro­duc­tif. De la même manière, les réseaux soci­aux comme Insta­gram et ses « insta­mums » à l’esthétique léchée dif­fusent une rhé­torique ultra nor­ma­tive bour­rée d’injonctions, entre sur­val­ori­sa­tion de la domes­tic­ité, féminité hégé­monique et mater­nité nat­u­ral­isée. Il n’est pas ques­tion de juger les femmes au foy­er ni celles qui ont six enfants, mais de rester vigilant·es sur le pou­voir des médias de masse, pro­priétés de busi­ness­men aux agen­das poli­tiques chargés, et dont les pro­grammes sont capa­bles de nor­malis­er ou de glam­ouris­er cer­tains com­porte­ments pour les con­ver­tir en idéaux. •

Mem­bre du comité édi­to­r­i­al de La Défer­lante, Nora Bouaz­zouni est jour­nal­iste. Cette chronique est la dernière d’une série de cinq.