L’éducation, cet horizon libérateur

L’équation se for­mule ain­si : en enseignant aux filles davan­tage que des savoir-faire domes­tiques, on leur donne les moyens d’être des citoyennes libres et éclairées, à l’égal des garçons. En par­al­lèle, en éduquant les garçons à des notions telles que le con­sen­te­ment, le non-usage de la force, on se donne les moyens d’une société débar­rassée des vio­lences.

Avant d’offrir un hori­zon libéra­teur, la rela­tion éduca­tive est surtout chargée de ten­sions : dans ce face-à-face, l’adulte et l’enfant, la ou le péd­a­gogue et son élève, l’institution qui éduque et le groupe qui doit être éduqué ne sont pas dans un rap­port d’égalité. La dom­i­na­tion des adultes sur les enfants est un rap­port de pou­voir qu’il con­vient de met­tre en lumière. La banal­ité des vio­lences éduca­tives, dans les étab­lisse­ments sco­laires catholiques, mise au jour ces dernières semaines, est une illus­tra­tion exac­er­bée de ce rap­port de pou­voir. Au pen­sion­nat de Notre-Dame-de-Béthar­ram, depuis six décen­nies, le per­son­nel encad­rant vio­len­tait les élèves, avec le sou­tien tacite de nom­breux par­ents (lire l’analyse « Béthar­ram ou la “péd­a­gogie noire” »). Alors qu’il était min­istre de l’Éducation nationale, François Bay­rou a été infor­mé des sévices per­pétrés dans l’établissement, et a longtemps cher­ché à en min­imiser la portée. Ces révéla­tions ont très peu frag­ilisé l’actuel chef du gou­verne­ment. Penser l’éducation comme une forme plus ou moins sophis­tiquée de dres­sage ne met pas en péril une car­rière poli­tique. Au con­traire.

À l’heure actuelle, cette vision autori­taire, voire autori­tariste, a le vent en poupe. En France, le chef de l’État défend le retour du port de l’uniforme dans les étab­lisse­ments sco­laires, et décide d’investir mas­sive­ment dans la mise en place du ser­vice nation­al uni­versel pour les jeunes, un dis­posi­tif qui relève du camp mil­i­taire soft. Ces choix poli­tiques et leur tra­duc­tion budgé­taire poussent à s’interroger, quand on sait que la souf­france du per­son­nel encad­rant – en majorité des femmes – ne cesse de s’accroître du fait de l’insuffisance de moyens et du manque de recon­nais­sance (lire notre reportage à Nantes).

Aux États-Unis, les attaques con­tre l’enseignement pub­lic se mul­ti­plient : le 20 mars 2025, le prési­dent, Don­ald Trump, a signé un décret visant à déman­tel­er pro­gres­sive­ment le min­istère de l’Éducation – une loi devra toute­fois être adop­tée au Sénat. Rien de plus effi­cace pour asseoir la vio­lence et la dom­i­na­tion que de désamorcer toute pen­sée cri­tique en fab­ri­quant de l’ignorance.

Ce con­stat n’est pas val­able seule­ment pour les savoirs dits fon­da­men­taux : il con­cerne aus­si l’éducation à la sex­u­al­ité, sans cesse prise pour cible par les représentant·es des forces réac­tion­naires.

À par­tir de la ren­trée prochaine, un nou­veau pro­gramme d’éducation à la vie affec­tive, rela­tion­nelle et sex­uelle (Évars) sera enseigné aux élèves de la mater­nelle au lycée. Il devrait amen­er les élèves à mieux iden­ti­fi­er les vio­lences sex­uelles et les dis­crim­i­na­tions dont elles et eux peu­vent être l’objet. L’ambition d’une telle démarche rend d’autant plus con­damnable l’absence du mot trans­pho­bie dans le pro­gramme final, à l’heure où les attaques con­tre les per­son­nes trans sont dev­enues l’un des mar­queurs des par­tis de droite et d’extrême droite.

Plus de deux siè­cles après la dis­pari­tion de Mary Woll­stonecraft, la lutte con­tin­ue : l’éducation est un enjeu éminem­ment poli­tique, au cœur des guer­res cul­turelles. Pour en faire l’horizon libéra­teur espéré, elle doit être l’affaire de toutes celles et ceux qui souhait­ent, comme le dis­ait la mil­i­tante fémin­iste, per­me­t­tre « à l’individu d’acquérir les habi­tudes vertueuses qui assureront son indépen­dance ».