Le genre fait sa loi à la récré

Dans une grande sur­face, au moment des fêtes de Noël, cer­tains rayons sont entière­ment ros­es et d’autres bleus : l’offre en ter­mes de jou­ets est plus seg­men­tée que jamais. Même des jeux comme les tri­cy­cles ou les vélos, qui étaient large­ment neu­tres dans les années 1990, ne le sont qua­si­ment plus aujourd’hui. Donc, avant de se pos­er la ques­tion du choix des enfants, il faut avoir en tête celle de l’offre des jeux et jou­ets qui les cadre et les con­traint.

Com­ment avez-vous étudié la façon dont les enfants s’emparent ensuite de ce choix ?

Depuis deux ans, je tra­vaille avec six col­lègues ¹Abi­gail Bour­guignon, Kevin Diter, Hol­ly Har­gis, Wil­fried Lig­nier, Hélène Oehmichen et Julien Vitores. sur la ques­tion de la social­i­sa­tion adel­phique, c’est-à-dire la social­i­sa­tion par les frères et sœurs. Nous par­tons des don­nées quan­ti­ta­tives de l’étude Elfe ²Étude lon­gi­tu­di­nale française depuis l’enfance, disponible sur elfe-france.fr, la pre­mière enquête par cohorte à suiv­re la crois­sance de 18 000 enfants représen­tat­ifs de la pop­u­la­tion française depuis leur nais­sance – ils ont aujourd’hui 11 ans.

Cette vaste étude est menée par 150 épidémi­ol­o­gistes, médecins, psy­cho­logues du développe­ment et chercheur·euses en sci­ences sociales… Nous sommes plusieurs à essay­er de met­tre l’accent sur la fab­rique pré­coce du genre. Nous nous deman­dons com­ment se for­ment leurs manières d’être, de faire et de se représen­ter le monde suiv­ant leur genre. Dans ce tra­vail col­lec­tif récent, nous nous sommes appuyé·es sur des ques­tion­naires dans lesquels il était notam­ment demandé aux par­ents d’enfants de 2 ans à quelle fréquence ils et elles jouent aux poupées, aux voitures, à la balle, aux puz­zles, dessi­nent, etc.

Il s’avère que les filles jouent fréquem­ment à la poupée, aux peluches ou à faire des dessins ; tan­dis que les garçons, délais­sant rel­a­tive­ment ces pra­tiques, s’amusent plus sou­vent avec des petites voitures, jouent à la balle ou à des jeux à empil­er. Suiv­ant les jeux, les écarts sex­ués sont plus ou moins impor­tants. Les plus polar­isés sont les jeux avec les poupées et les petites voitures : on note près de 60 % d’écart entre la part des garçons et des filles qui s’engagent quo­ti­di­en­nement ou presque dans ces deux activ­ités ³82 % des filles jouent sou­vent ou tous les jours à la poupée con­tre 18 % des garçons de 2 ans ; ces chiffres sont de 32 % et 89 % pour les voitures..

« Même des jeux comme les tri­cy­cles ou les vélos, qui étaient large­ment neu­tres dans les années 1990, ne le sont qua­si­ment plus aujourd’hui. »

Pourquoi ces dif­férences sont-elles déjà si mar­quées ? Les enfants ne jouent-ils pas sim­ple­ment avec les jou­ets qu’ils ont ?

Le fait de pos­séder une voiture ou une poupée par­ticipe au résul­tat, mais la disponi­bil­ité matérielle n’explique évidem­ment qu’une part de ces dis­tinc­tions. Les par­ents jouent un rôle pri­mor­dial dans la social­i­sa­tion de genre pré­coce. Si leur rôle com­mence à être bien doc­u­men­té par les travaux exis­tants, c’est moins le cas de celui des frères et des sœurs dans la pra­tique. Or nos don­nées nous ont per­mis de nous ren­dre compte que les écarts sex­ués dans la fréquence à laque­lle les enfants d’une fratrie jouent aux poupées et aux voitures étaient plus élevés chez les aîné·es que chez les cadet·tes, comme si les aîné·es étaient « plus genré·es » !

Qu’est-ce qui explique cette dis­tinc­tion dans la social­i­sa­tion de genre entre les aîné·es et les cadet·tes ?

Sans doute le rôle d’entraînement que jouent les aîné·es auprès de leurs cadet·tes. Par exem­ple, les garçons cadets qui ont beau­coup de sœurs jouent bien plus à la poupée, et récipro­que­ment pour les filles qui ont des frères aînés avec les voitures.

Les aîné·es font donc par­ticiper leurs petit·es frères et sœurs aux jeux con­sid­érés comme étant de « leur sexe ». Cela entraîne chez leurs cadet·tes de l’autre sexe des pra­tiques ludiques plus atyp­iques du point de vue du genre. En fait, comme les par­ents passent plus de temps à jouer avec les aîné·es (notam­ment parce qu’ils ont moins de temps pour les suivant·es), les cadet·tes sont davan­tage laissé·es « seul·es » pour jouer, ce qui con­fère par con­séquent un rôle impor­tant aux grand·es frères et sœurs dans leur social­i­sa­tion de genre.

On peut donc dire qu’à l’âge de 2 ans, les enfants jouent déjà de manière dif­féren­ciée selon leur genre ?

Oui, à 2 ans, il y a déjà des écarts sex­ués très impor­tants qui vont avoir des effets sur la suite. Les jeux occu­pent une place cen­trale dans l’apprentissage des futurs rôles de sexe et des rap­ports entre les sex­es.

Le fait que la grande majorité des filles jouent à la poupée ou « au papa et à la maman » quo­ti­di­en­nement par­ticipe à l’intériorisation de dis­po­si­tions au care 4⁴Ayant émergé dans les années 1980 dans le sil­lage de recherch­es fémin­istes états-uni­ennes, l’éthique du care – « soin » en anglais – désigne l’ensemble des visions, des sen­si­bil­ités et des gestes fondés sur le souci des autres, rôle le plus sou­vent assigné aux femmes. et de manières d’être « féminines » atten­dues du rôle de mère. Les garçons, eux, avec leurs jeux de voitures, appren­nent à être davan­tage tournés vers le mou­ve­ment, l’extérieur, le pub­lic, con­traire­ment à la sphère privée à laque­lle les femmes sont assignées. La social­i­sa­tion de genre, c’est cela : la for­ma­tion de dis­po­si­tions gen­rées, qui vont être atten­dues et val­orisées chez les filles et les garçons.

Avec la dessi­na­trice Lisa Man­del, vous avez suivi deux class­es de CE1 et de CM2 de Seine-Saint-Denis pen­dant l’élection prési­den­tielle de 2017. De cette expéri­ence, vous avez tiré une bande dess­inée, Préz­iziden­tielle (Cast­er­man, 2017). En 2018, au début du mou­ve­ment des gilets jaunes, vous êtes retournée voir ces enfants, qu’avez-vous con­staté ?

J’avais enten­du par­ler des enfants qui jouaient aux gilets jaunes dans les cours de récréa­tion. J’ai donc voulu retourn­er dans cette école pri­maire publique de Seine-Saint-Denis, où j’ai mené l’enquête avec trois class­es de CM1 et de CM2. J’ai réal­isé des entre­tiens avec les enfants et leur ai demandé de répon­dre à un ques­tion­naire dans lequel il y avait une ques­tion sur ce jeu des gilets jaunes. Avec un engoue­ment plutôt mas­culin, ce jeu de bagarre con­sis­tait pour les CRS à taper les gilets jaunes, et récipro­que­ment. Lors des entre­tiens, les enfants m’ont fait remar­quer une erreur : j’avais oublié les casseur·euses !

Les filles jouaient moins, mais elles m’ont expliqué que les garçons monop­o­li­saient les rôles de policiers. Celles qui jouaient dis­aient qu’elles étaient gilets jaunes depuis un an et ne deve­naient pas poli­cières car elles n’arrivaient pas à chang­er de rôle. Elles m’expliquaient avoir essayé mais que « ça ne mar­chait pas », que les garçons « [avaient] l’habitude de taper des filles » ou encore « qu’ils ne [s’entendaient] pas entre garçons et filles »… On retrou­ve donc dans ces jeux enfan­tins une divi­sion sex­uée des rôles soci­aux.

« Quand les enfants jouent “au papa et à la maman”, ils ne cessent de repro­duire un ordre hétéro­sex­uel. »

Julie Pagis

En fait, les enfants sont très con­ser­va­teurs…

Les enfants par­ticipent à con­stru­ire l’ordre du genre. Quand ils jouent « au papa et à la maman » ou « au bébé », ils ne cessent de repro­duire un ordre hétéro­sex­uel. Mais ils ne sont pas con­ser­va­teurs de manière innée ! Dans les groupes d’ami·es, on a pu observ­er que les enfants sont très durs entre eux par rap­port à toute déviance de l’ordre du genre. Comme ils doivent s’y con­former sous peine de sanc­tion de la part des cama­rades, il y a une soumis­sion très forte à cet ordre hétéro­sex­uel et de genre, ce qu’on retrou­ve beau­coup dans les travaux de recherche du soci­o­logue Kévin Diter ⁵Kevin Diter a soutenu une thèse en 2019 inti­t­ulée « L’enfance des sen­ti­ments. La con­struc­tion et l’intériorisation des règles des sen­ti­ments affec­tifs et amoureux chez les enfants de 6 à 11 ans ». sur la social­i­sa­tion à l’amour chez les enfants.

Quand on les fait dessin­er, une rela­tion amoureuse est une rela­tion hétéro­sex­uelle. Dans cette social­i­sa­tion, il y a le rôle des groupes de pair·es et des adultes, comme les animateur·ices au cen­tre de loisirs qui ne pro­posent pas les mêmes jeux aux garçons et aux filles, et les lais­sent par exem­ple s’inscrire dans des activ­ités qui val­orisent la com­péti­tion et le côté con­flictuel pour les garçons, et des activ­ités qui val­orisent le calme, la patience et l’esthétique pour les filles.

Peut-on espér­er que les choses évolu­ent et que le jeu devi­enne moins gen­ré ?

Dans les faits, ce n’est pas le cas, du moins à l’échelle de la société française. Les écarts sex­ués restent énormes. Et même si les envies et les représen­ta­tions de cer­tains par­ents peu­vent bouger, la social­i­sa­tion n’est pas l’éducation. L’éducation est la part explicite de la social­i­sa­tion, la part émergée de l’iceberg. Tout ce qui est sous l’eau passe par des choses dont on n’a pas for­cé­ment con­science.

Cer­tains par­ents vont offrir une poupée noire à leur enfant, ou des voitures à leur fille, mais quels mod­èles don­nent-ils eux-mêmes dans leurs pra­tiques parentales et con­ju­gales ? S’ils promeu­vent des normes fémin­istes, alors que con­crète­ment, dans les cou­ples hétéro­sex­uels, c’est papa qui tra­vaille et maman qui fait plus sou­vent la cui­sine, le ménage et qui s’occupe des enfants : ce sont les caté­gories de l’expérience dont ils sont témoins que les enfants vont intéri­oris­er. Il ne suf­fit donc pas d’offrir un jeu stéréo­typé de l’autre sexe ou d’avoir un dis­cours pro­gres­siste : les enfants ne chang­eront pas par les seuls mots.

Mais pour finir sur une note plus opti­miste, je veux soulign­er la vitesse à laque­lle les représen­ta­tions du genre et de la sex­u­al­ité bougent chez les adolescent·es ces dernières années. Au col­lège, dès la six­ième, les enfants se poli­tisent doré­na­vant sur ces ques­tions. Il y a un rap­port moins stricte­ment binaire au genre et je pense que ça va avoir des effets sur leurs pra­tiques et sur ce qu’ils trans­met­tront à leur tour à leurs pro­pres enfants. •

Entre­tien réal­isé par visio­con­férence le 25 avril 2022 par Léa Mormin-Chau­vac