Marotte des réac­tion­naires de tous bords, l’« idéologie woke » est, en quelque sorte, l’héritière du « poli­ti­que­ment correct ». Passé simple du verbe « to wake » (se réveiller), le mot « woke » désigne, durant la ségré­ga­tion aux États-Unis, le fait d’être conscient·e des dis­cri­mi­na­tions visant les Noir·es. En 1965, Martin Luther King exhorte ainsi des étudiant·es de l’université Oberlin, dans l’Ohio, à « rester éveillés » (« stay woke »). En 2008, la chanteuse états-unienne Erykah Badu popu­la­rise l’expression dans Master Teacher. Repris en slogan lors du mouvement Black Lives Matter, en 2013, le terme qualifie désormais les personnes sensibles aux injus­tices sys­té­miques touchant toutes les minorités : femmes, personnes han­di­ca­pées, racisées, trans ou LGBT+. Détourné de son sens initial, le qua­li­fi­ca­tif « woke » ou le sub­stan­tif dérivé « wokisme » en français sont aujourd’hui prin­ci­pa­le­ment utilisés par la droite et l’extrême droite comme mot repous­soir pour dis­cré­di­ter toute reven­di­ca­tion pro­gres­siste et occulter la réalité des dis­cri­mi­na­tions. Elon Musk, le fondateur de Tesla et de SpaceX placé en janvier 2025 à la tête d’une « com­mis­sion pour l’efficacité gou­ver­ne­men­tale » créée par l’administration Trump, répète ainsi à l’envi qu’il s’est juré de « détruire le virus woke ».

Pour aller plus loin

Alex Mahoudeau, La Panique woke. Anatomie d’une offensive réac­tion­naire, éditions Textuel, 2022. 160 pages.
Pierre Tevanian, Soyons woke. Plaidoyer pour les bons sen­ti­ments, éditions Divergences, 2025, 127 pages.