Con­cept forgé dans les années 1970, notam­ment par la philosophe ital­i­enne Sil­via Fed­eri­ci, le tra­vail repro­duc­tif désigne l’ensemble des proces­sus qui con­tribuent à main­tenir les êtres humains en vie, tels que le soin aux per­son­nes, la cui­sine, l’éducation, etc. Majori­taire­ment effec­tué par des femmes, il est sou­vent réal­isé gra­tu­ite­ment mais peut être rémunéré (par exem­ple, le tra­vail des infir­mières). Il s’oppose au tra­vail pro­duc­tif, qui pro­duit des biens et des ser­vices ayant une valeur moné­taire dans le sys­tème cap­i­tal­iste. Peu val­orisé par notre société, le tra­vail repro­duc­tif con­stitue pour­tant le « pili­er de toutes les activ­ités économiques, car il pro­duit de la force de tra­vail, la capac­ité des gens à tra­vailler ; en bref, il pro­duit des travailleur·euses », explique Sil­via Fed­eri­ci dans l’article « Du “salaire au tra­vail ménag­er” à la poli­tique des com­muns », pub­lié dans le numéro 46 de la revue Tra­vail, genre, et sociétés en 2021. Du mou­ve­ment inter­na­tion­al Wages for House­work – pour un salaire du tra­vail ménag­er, en 1975 – aux apports du Black fem­i­nism, le com­bat pour une meilleure prise en compte du tra­vail repro­duc­tif et du tra­vail domes­tique tra­verse les mou­ve­ments fémin­istes depuis plusieurs décen­nies.

Dans l’article « Com­ment repenser les fron­tières du tra­vail », les jour­nal­istes Sylvie Fag­nart et Elsa Saba­do rap­pel­lent que la ques­tion du tra­vail repro­duc­tif fut un des argu­ments impor­tants du mou­ve­ment du print­emps 2023 con­tre la réforme des retraites qui aggrave les iné­gal­ités déjà présentes, les pen­sions de retraite des femmes étant « déjà inférieures de 40 % à celles des hommes du fait que les femmes effectuent beau­coup de tra­vail repro­duc­tif gra­tu­it et se con­cen­trent dans les secteurs mal rémunérés du care ».

Pour aller plus loin

Céline Bessière, Fat­ma Ç၊ng၊ Koca­dost, Sibylle Gol­lac et Mélanie Vogel, « Faut-il rémunér­er le tra­vail domes­tique ? », La Défer­lante n°2, juin 2021.

Maud Simon­et, L’imposture du tra­vail. Désan­dro­cen­tr­er le tra­vail pour l’émanciper, 10/18, 2024, 96 pages.

Fan­ny Gal­lot, Mobil­isées ! Une his­toire fémin­iste des con­tes­ta­tions