Le spécisme est un concept forgé dans les années 1970 par le psy­cho­logue bri­tan­nique Richard D. Ryder et popu­la­ri­sé par le phi­lo­sophe Peter Singer dans son livre La Libération animale. Il désigne la structure sociale qui hié­rar­chise les formes de vie selon leur espèce et natu­ra­lise la domi­na­tion et l’exploitation des animaux non humains par les humain·es. C’est un système de dis­cri­mi­na­tions analogue au sexisme et au racisme. Le spécisme désigne également la façon dont les humain·es hié­rar­chisent les animaux entre eux, faisant de certains des animaux de compagnie et en destinant d’autres à l’abattoir. Il crée une fausse dicho­to­mie entre la figure de l’« Homme » et celle de l’« Animal », sans aucun fondement scien­ti­fique. Il rend possible l’exploitation des animaux dans l’industrie agroa­li­men­taire, textile, du diver­tis­se­ment, etc. 

Dans une rencontre avec l’écrivaine Neige Sinno, l’écrivaine et socio­logue Kaoutar Harchi explique que le spécisme s’articule avec d’autres systèmes d’oppressions comme l’adultisme, le racisme ou le patriar­cat. Chaque fois, la mar­gi­na­li­sa­tion de tel ou tel groupe autorise à en traiter vio­lem­ment les membres sans que cela soit réprouvé : « Certains hommes font aux animaux ce qu’ils rêve­raient de faire aux femmes, aux êtres humains. […] Ce mouvement d’un temps volé, précipité, arraché, je le retrouve dans les crimes racistes, les fémi­ni­cides, les infan­ti­cides, les mises à mort d’animaux. »

Pour aller plus loin

• Pauline Chanu, « Le monde après le spécisme. En finir avec l’oppression des animaux », France Culture, octobre 2025, quatre épisodes d’une heure.
• Kaoutar Harchi, Ainsi l’animal et nous, Actes Sud, 2024. 320 pages.
• Peter Singer, La Libération animale, traduit par Françoise Bouillot, Pierre Reignier, Johan-Frédérik Hel-Guedj et Gabrielle Pozzo Di Borgo, Payot et Rivages, 2024 [1975]. 500 pages