Conceptualisé par le psy­cho­logue bri­tan­nique Peter Wason dans les années 1960, le biais de confir­ma­tion est une attitude, souvent incons­ciente, qui consiste à ne prendre en compte que les infor­ma­tions qui confirment nos croyances et à accorder moins de poids à celles qui les contre­disent. Comme nous retenons plus faci­le­ment ce qui nous conforte, nous avons tendance à donner du crédit aux fake news.

Dans ce contexte, un mouvement de décons­truc­tion des fausses croyances s’est développé sur Internet : la zététique. En reprenant une démarche qui se veut scien­ti­fique (appliquer le doute métho­dique, analyse de la fiabilité des sources, esprit critique…), les zététicien·nes s’appuient, entre autres tech­niques, sur le repérage des biais cognitifs pour combattre les fake news. Selon elles et eux, une bonne argu­men­ta­tion est dénuée de biais de confir­ma­tion. Cette approche, qui ne tient pas toujours compte de l’apport des sciences sociales, est toutefois critiquée : « Dès lors que vous pensez que les choses ne sont qu’une question de biais, vous ne comprenez pas les condi­tions sociales qui amènent les gens à penser ainsi », explique Florian Dauphin, maître de confé­rences en sciences de l’information et de la com­mu­ni­ca­tion à l’université de Picardie Jules-Verne, dans notre article « Zététique, le sexisme au nom de la ratio­na­li­té ? » (La Déferlante n^o 19).

Pour aller plus loin

• Podcast Sismique #93 : entretien avec Albert Moukheiber : « Sommes-nous ration­nels ? Comprendre nos biais cognitifs », juillet 2022, 1 heure 26.
• Albert Moukheiber, Votre cerveau vous joue des tours, Allary Éditions, 2019, 240 pages.