Giorgia Meloni, Marine Le Pen… des femmes au service de la « dédiabolisation »

Comme l’ancienne prési­dente du Rassem­ble­ment nation­al (RN), qui se qual­i­fie de « mère à chats » et évoque régulière­ment dans les médias ses trois enfants, « les femmes poli­tiques d’extrême droite jouent magis­trale­ment la carte de la “poli­tique mater­nelle”, analyse l’historienne hon­groise Andrea Petö, pro­fesseure à l’université de Vienne, en Autriche. La mater­nité sociale incar­née par ces par­tis se fonde sur le famil­ial­isme des for­ma­tions d’extrême droite et antilibérales : les com­mu­nautés, les familles et la par­en­té rem­pla­cent les rela­tions fondées sur les droits comme base de la com­mu­nauté poli­tique. » Ayant pour clair avan­tage d’être d’abord « la fille de », l’ancienne prési­dente du par­ti, Marine Le Pen, incar­ne ce mod­èle à la per­fec­tion.

D’autres femmes d’extrême droite ont dû se bat­tre pour accéder à de hautes fonc­tions : dans l’Europe con­tem­po­raine, le pre­mier lab­o­ra­toire où s’est expéri­men­tée leur ascen­sion poli­tique est sans doute le Dane­mark. Pia Kjærs­gaard, née en 1947, crée le Par­ti pop­u­laire danois (DF, en danois) dès 1995. Elle le dirig­era pen­dant dix-sept ans. « Les spé­cial­istes du sujet ont dit qu’elle n’était qu’une “par­en­thèse” et que son genre n’avait pas d’impact sur son suc­cès. Ils n’étaient prob­a­ble­ment pas pleine­ment con­scients du fait que Pia Kjærs­gaard savait très bien utilis­er son iden­tité de femme. Or, elle n’avait pas de diplôme en sci­ence poli­tique, elle avait été femme au foy­er pen­dant de nom­breuses années, et elle a beau­coup mis ces élé­ments en valeur », analyse Susi Meret, poli­tiste à l’université d’Aalborg, au Dane­mark.

Insis­ter sur cette féminité ou cette mater­nité, qu’elle soit réelle ou sym­bol­ique, per­met aux for­ma­tions d’extrême droite de gom­mer leur approche vir­iliste du pou­voir. Tout comme leur passé, sou­vent empreint de vio­lences. « Les femmes font par­tie de leur stratégie de respectabil­i­sa­tion », souligne ain­si une autre poli­tiste, Mag­a­li Del­la Sud­da, autrice de Les Nou­velles Femmes de droite (Hors d’atteinte, 2022 ; lire son arti­cle dans le numéro 15 de La Défer­lante).

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Insis­ter sur la féminité de leurs dirigeantes per­met aux for­ma­tions d’extrême droite de gom­mer leur approche vir­iliste du pou­voir.

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La parité réglementaire… et ses limites

Là où la relève fémi­nine à la tête des par­tis peine à percer à gauche, notam­ment en France, le FN a fait fig­ure d’exception. Instau­ré en 20002, « le dur­cisse­ment des con­traintes en matière de par­ité va entraîn­er à l’extrême droite une occa­sion d’accès à des postes à respon­s­abil­ité » pour les femmes, pour­suit Mag­a­li Del­la Sud­da. La chercheuse cite l’exemple d’Edwige Diaz, anci­enne sarkozyste qui a con­nu une ascen­sion poli­tique rapi­de au sein du FN/RN : sim­ple mem­bre en 2014, elle en prend la vice-prési­dence en 2022, et est élue la même année députée de Gironde.

Mais la fémin­i­sa­tion de la vie poli­tique, cen­sée don­ner des gages de moder­nité, relève sou­vent de l’affichage et de l’instrumentalisation. En Hon­grie, les femmes pro­mues au sein du Fidesz, ce par­ti nation­al-con­ser­va­teur et pop­uliste au pou­voir de 1998 à 2002 puis depuis 2010, le sont à des fins stratégiques, pour mod­erniser et raje­u­nir une for­ma­tion très patri­ar­cale. Elles con­tin­u­ent de dépen­dre de respon­s­ables poli­tiques mas­culins. En 2019, à 22 ans et sans aucun diplôme, Zsó­fia Rácz a été nom­mée secré­taire d’État adjointe à la Jeunesse ; un an aupar­a­vant, Tünde Szabó, anci­enne nageuse, sans expéri­ence poli­tique, avait été élue députée du Fidesz. « Ces femmes ont un emploi sta­ble [au sein du par­ti], mais ne seront jamais des per­son­nal­ités poli­tiques à part entière. Il existe un pla­fond de verre entre la haute direc­tion du par­ti et les militant·es de base », com­mente l’historienne Andrea Petö. Ce seuil infran­chiss­able a été, selon elle, con­fir­mé par l’échec de Katal­in Novák : élue prési­dente de la République hon­groise en 2022, elle a dû quit­ter ses fonc­tions en févri­er 2024, frag­ilisée après avoir accordé une grâce con­tro­ver­sée à un pédocrim­inel. Elle a depuis été rem­placée par un homme, Tamás Sulyok.

S’attirer l’électorat féminin

Reste que, en Hon­grie, c’est aus­si la base élec­torale de l’extrême droite qui se féminise : comme dans de nom­breux pays européens, le rad­i­cal right gen­der gap (RRGG ; lire notre glos­saire) – l’écart entre les femmes et les hommes dans le vote pour les par­tis de droite rad­i­cale –, tend à se réduire, voire à car­ré­ment s’inverser. En 2002, la base élec­torale du Fidesz était mas­cu­line à 51,4 % ; en 2022, elle est passée à moins de 40 % : « Il y a désor­mais plus de femmes que d’hommes à vot­er pour ce par­ti antilibéral », con­firme Andrea Petö. « En Ital­ie, la prési­dente du Con­seil, Gior­gia Mel­oni [élue en 2022], a été portée au pou­voir majori­taire­ment par des femmes », rap­pelle égale­ment Mag­a­li Del­la Sud­da. En France, l’arrivée en 2011 de Marine Le Pen à la tête du FN a con­sid­érable­ment mod­i­fié le RRGG. Il était de sept points en faveur du vote mas­culin à l’élection prési­den­tielle de 1995 – c’est alors Jean-Marie Le Pen qui représen­tait le FN ; il s’est inver­sé en 2017 : la pro­por­tion de femmes votant FN a dépassé celle des hommes aux deux tours (3). Lors de la prési­den­tielle de 2022, au cours de laque­lle la can­di­date a par ailleurs réal­isé des scores iné­galés par son père, la ten­dance est à la dilu­tion du gen­der gap, hommes et femmes accor­dant à égal­ité leur voix au RN. Est-ce à dire que la fémin­i­sa­tion de l’électorat d’extrême droite est due à une fémin­i­sa­tion du lead­er­ship ? Pour Mag­a­li Del­la Sud­da, « on ne vote pas en miroir : je ne vote pas pour une femme parce que je suis une femme. Le suc­cès de Marine Le Pen ne peut donc pas se com­pren­dre unique­ment parce qu’elle est une femme, mais parce qu’elle a été capa­ble de porter un autre dis­cours sur les femmes dans son par­ti. »

À l’instar d’autres leadeuses de droite rad­i­cale pop­uliste, Marine Le Pen doit avant tout son suc­cès à ses com­pé­tences de pro­fes­sion­nelle de la poli­tique. « Siv Jensen [prési­dente de 2006 à 2021 du par­ti du Pro­grès, à l’extrême droite de l’échiquier poli­tique norvégien] et Marine Le Pen ont en com­mun d’avoir mod­ernisé leur par­ti, ce qui leur a per­mis d’élargir leur audi­ence », analyse Katrine Fan­gen, soci­o­logue à l’université d’Oslo.

En bonne tac­ti­ci­enne, l’ex-présidente du RN a su revis­iter l’idéologie du par­ti, faisant oubli­er son volet anti­sémite et s’appropriant dif­férents sujets de société. Elle a aus­si su prof­iter d’une porosité crois­sante de l’ensemble du corps social et poli­tique à ses idées : « Ce qui per­met la nor­mal­i­sa­tion du vote RN, au sens où de plus en plus de gens votent pour lui, c’est avant tout la banal­i­sa­tion de ses thèmes. Une par­tie des professionnel·les de la poli­tique et du monde jour­nal­is­tique fait le boulot à sa place. Il devient, grâce à ce leurre de la “dédi­a­boli­sa­tion”, un par­ti comme les autres », met en avant la poli­tiste Frédérique Maton­ti. À pro­pos d’Alternative pour l’Allemagne (AfD, en alle­mand), par­ti d’extrême droite alle­mand codirigé par l’économiste Alice Wei­del, qui enchaîne les con­quêtes élec­torales, Katrine Fan­gen fait le même con­stat : « L’AfD béné­fi­cie d’un sou­tien crois­sant, mais il est dif­fi­cile d’y voir le résul­tat de l’arrivée d’une femme à la tête du par­ti. La prin­ci­pale rai­son de cette aug­men­ta­tion est plutôt l’inquiétude sus­citée par l’immigration. »

 

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Si les leadeuses d’extrême droite défend­ent toutes un pro­jet poli­tique nation­al­iste, elles se dis­tinguent sur la ques­tion des droits des femmes et des per­son­nes LGBT+.

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Le progressisme affiché sert le discours antimusulman

Tou­jours en prise avec son époque, l’extrême droite regarde du côté des droits des femmes ou des per­son­nes LGBT+. Cette stratégie recou­vre des moti­va­tions fémona­tion­al­istes ou homona­tion­al­istes (lire l’article sur le fémona­tion­al­isme du n°15 de La Défer­lante et notre glos­saire). En Alle­magne, « l’extrême droite tra­di­tion­nelle ne se préoc­cupe pas du tout des droits des femmes : elle con­sid­ère que leur rôle se lim­ite à la sphère domes­tique : “Kinder, Kirche, Küche” [enfants, église, cui­sine]. Lorsque l’AfD y fait référence, c’est prin­ci­pale­ment pour délégitimer l’islam », rap­pelle Katrine Fan­gen. Lors des élec­tions fédérales de 2021, les votes pour l’AfD prove­naient en majorité d’hommes (avec 13 % des suf­frages mas­culins exprimés, con­tre 7,8 % des suf­frages féminins).

De ce point de vue, les straté­gies dif­fèrent néan­moins. Si toutes défend­ent un pro­jet poli­tique nation­al­iste, les leadeuses d’extrême droite se dis­tinguent sur la ques­tion des droits des femmes et des per­son­nes LGBT+. Tan­dis que la Pre­mière min­istre ital­i­enne, Gior­gia Mel­oni, attaque frontale­ment le droit à l’avortement et les familles homo­parentales, Marine Le Pen est, sur ces sujets, « en rup­ture avec la ligne his­torique de son par­ti », observe Mag­a­li Del­la Sud­da. L’ex-présidente du RN s’est ain­si gardée de par­ticiper à La Manif pour tous, col­lec­tif for­mé d’associations con­fes­sion­nelles con­ser­va­tri­ces qui s’opposait au mariage des per­son­nes de même sexe en France, en 2013 (4). De la même façon, elle a voté en faveur de l’inscription dans la Con­sti­tu­tion de la lib­erté d’interrompre une grossesse, adop­tée par le Con­grès le 4 mars 2024 : pour l’occasion, les par­lemen­taires du RN ont eu leur lib­erté de vote.

Mais ce pro­gres­sisme affiché sert aus­si à asseoir un dis­cours antimusul­man, met en garde la poli­tiste danoise Susi Meret, pour qui la « tor­sion » des poli­tiques d’égalité de genre est un élé­ment clé dans les pays scan­di­naves et aux Pays-Bas : « La poli­tique au Dane­mark, ou en Suède, a insti­tu­tion­nal­isé l’égalité de genre. Mais l’extrême droite en a fait une arme, dans le sens où elle l’utilise prin­ci­pale­ment pour atta­quer les minorités. » Le sex­isme, comme les LGBT-pho­bies, serait ain­si du seul fait des hommes musul­mans. C’est l’un des élé­ments de dis­cours qui per­met à Alice Wei­del d’être aujourd’hui coprési­dente de l’AfD, tout en étant ouverte­ment en cou­ple avec une femme, d’origine sri-lankaise, avec qui elle a adop­té deux enfants. En 2017, elle affir­mait au Figaro : « L’immigration homo­phobe musul­mane est un risque pour notre avenir », faisant état de « no-go areas où [sa] com­pagne et [elle] ne [peu­vent] plus aller ». Plus que ça : la présence d’Alice Wei­del à la tête de l’AfD « peut servir à légitimer le fait que le par­ti soit favor­able aux femmes et anti­ho­mo­phobe, mal­gré son sou­tien aux rôles tra­di­tion­nels des hommes et des femmes et à la famille nucléaire », met en lumière Katrine Fan­gen.

 

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La plu­part des leadeuses d’extrême droite sont par­v­enues à artic­uler un mode de vie libéral et une idéolo­gie nation­al­iste.

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Ces femmes sont des politiques comme les autres

Comme Alice Wei­del, la plu­part des leadeuses d’extrême droite sont par­v­enues à artic­uler un mode de vie libéral et une idéolo­gie nation­al­iste : c’est le cas de Marine Le Pen, divor­cée deux fois, de la Norvégi­en­ne Siv Jensen, qui ne s’est jamais mar­iée, ou encore de Gior­gia Mel­oni, qui s’est séparée de son com­pagnon en 2023, dans un pays de forte tra­di­tion catholique. Mais leurs par­tis ne sont plus à une con­tra­dic­tion près : « Un élé­ment clé des fig­ures d’extrême droite, c’est la dis­tance très grande qu’elles entre­ti­en­nent avec le rig­orisme idéologique affiché par le par­ti », souligne Mag­a­li Del­la Sud­da. De ce point de vue, ces femmes poli­tiques se retrou­vent sur un pied d’égalité avec les hommes. Car il ne faut pas essen­tialis­er le rap­port qu’elles auraient avec l’exercice du pou­voir : « Les femmes ne font pas de la poli­tique autrement », insiste Frédérique Maton­ti. À rebours des stéréo­types de genre, qui con­sid­èrent la douceur, l’écoute, la com­préhen­sion comme étant des attrib­uts essen­tielle­ment féminins, les leadeuses poli­tiques d’extrême droite négo­cient avec la dimen­sion vir­iliste de l’exercice du pou­voir. Au Dane­mark par exem­ple, Inger Støjberg a quit­té le Par­ti libéral du Dane­mark, qu’elle trou­vait trop mou sur l’immigration, pour créer le par­ti Démoc­rates danois en juin 2022. Quant à Mar­i­on Maréchal, elle a un temps pris ses dis­tances avec le RN, coupant les liens politi­co-famil­i­aux avec sa tante Marine autant qu’avec Jor­dan Bardel­la. Elle a ain­si été élue en juin 2024 eurodéputée sous la ban­nière du par­ti ouverte­ment misog­y­ne Recon­quête ! avant de revenir dans le giron du RN au lende­main des élec­tions européennes. Les femmes d’extrême droite sont des poli­tiques comme beau­coup d’autres : plus que la fidél­ité à des valeurs, ce sont d’abord des intérêts per­son­nels bien com­pris qui guident leur car­rière. •

Cet arti­cle a été édité par Sarah Ahnou.

 

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(1) Frédérique Maton­ti, Le Genre prési­den­tiel. Enquête sur l’ordre des sex­es en poli­tique, La Décou­verte, 2017.

(2) La loi du 6 juin 2000 con­traint les par­tis poli­tiques à présen­ter aux élec­tions un nom­bre égal d’hommes et de femmes. Pour cer­tains types d’élections, les par­tis peu­vent s’en exonér­er au moyen d’une pénal­ité finan­cière.

(3) Sur l’ensemble des per­son­nes ayant voté, 22,8 % des femmes et 20,2 % d’hommes au pre­mier tour ; 34,4 % et 34,2 % au sec­ond tour.

(4) Lire La Défer­lante n°12, novem­bre 2023.