Féministes qui fait le ménage chez vous ?

Maria Fer­reira, qui vit dans les Hauts-de- Seine, n’a pas eu de mal à trou­ver des heures de ménage par le bouche-à-oreille. Aujourd’hui, elle en refuse régulière­ment. Dans un départe­ment où les revenus sont par­mi les plus élevés en France, les employeur·euses potentiel·les sont nombreux·ses. Mais cette forte demande locale est égale­ment motivée par « des temps de trans­port domi­cile-tra­vail plus longs, et aus­si une fréquence plus impor­tante de cou­ples dans lesquels les deux par­ents tra­vail­lent », selon une étude pub­liée en 2019 par l’Insee.

LE STATUT DE MÉNAGÈRE RESTE À LA PORTE DE L’ENTREPRISE

De fait, les agences qui vendent à des particulier·es les fameux « ser­vices à la per­son­ne » (tels que le ménage, la garde d’enfants à domi­cile ou le jar­di­nage) insis­tent sur le temps qu’ils et elles vont ain­si gag­n­er. « Entre le tra­vail, les enfants et les cours­es, la femme mod­erne n’a plus vrai­ment le temps de s’occuper des tâch­es ménagères », con­state ain­si le site Top­is­si­mo, qui liste les cinq meilleurs sites sus­cep­ti­bles d’aider à « trou­ver une femme de ménage pour vous délester de ces charges ».

Le com­bat des fémin­istes dans les années 1980 et 1990 a notam­ment porté sur le tra­vail. Elles ont com­bat­tu les iné­gal­ités salar­i­ales et dénon­cé le pla­fond de verre (con­sul­tez notre glos­saire de con­cepts), cette com­bi­nai­son de freins invis­i­bles qui empêchent les femmes d’accéder aux plus hautes respon­s­abil­ités dans le monde économique. Mais en investis­sant le marché du tra­vail, la « femme mod­erne » a dû laiss­er à la porte de l’entreprise (ou fein­dre de laiss­er) tout ce qui pour­rait rap­pel­er son ancien statut de ménagère. Une pos­ture qu’incarne par­faite­ment Sheryl Sand­berg, numéro 2 de Face­book, dans son best-sell­er En avant toutes pub­lié en 2013. « D’après elle, il suf­fit d’être déter­minée et impas­si­ble face aux exi­gences du foy­er pour se faire une place dans les plus hautes sphères dirigeantes », résume la jour­nal­iste Jor­dan Kisner dans un arti­cle du New York Times paru en juil­let 2021.

QUAND LES FÉMINISTES DEVIENNENT PATRONNES

Pour autant, la par­tic­i­pa­tion désor­mais mas­sive des femmes au marché du tra­vail ne s’est pas accom­pa­g­née d’une redéf­i­ni­tion des rôles au sein du cou­ple. Aujourd’hui, en France, les hommes vivant en cou­ple effectuent en moyenne 1 heure 17 de tra­vail domes­tique par jour con­tre 2 heures 59 pour les femmes, et l’arrivée des enfants vient encore creuser cet écart. C’est le con­stat établi en 2010 par la dernière enquête de l’Insee sur ce sujet (2) : « Le taux de recours à une aide ménagère rémunérée a aug­men­té de 2,5 points [entre 1999 et 2010] pour s’établir à 12 % de la pop­u­la­tion. » Quand l’inégale répar­ti­tion du tra­vail domes­tique (con­sul­tez notre glos­saire de con­cepts) fait l’objet de con­flits, il arrive que cela se sol­de, chez celles et ceux qui en ont les moyens, par le recours à une femme de ménage.

Que se passe-t-il alors si la patronne est fémin­iste et soucieuse d’améliorer la sit­u­a­tion des femmes au sein de la société ? Com­ment appréhende-t-elle le fait de con­fi­er des tâch­es peu val­orisées à une femme en moins bonne pos­ture sociale qu’elle ? Maîtresse de con­férences en psy­cholo­gie, Pas­cale Molin­ier a recueil­li en 2009 les témoignages de femmes fémin­istes employ­ant des femmes de ménage. Leur idéal serait de ne pas exploiter le tra­vail d’une autre, mais elles se retrou­vent employeuses de femmes venant de pays plus pau­vres que la France. Si elles ont le souhait de créer un lien avec ces femmes dont elles recon­nais­sent le tra­vail, elles voudraient dans le même temps que le ménage soit fait de la manière la plus dis­crète pos­si­ble : en leur absence, sans chang­er la place des choses et de préférence sans qu’elles aient à faire la liste les tâch­es à effectuer. « Le recours à une femme de ménage afin d’éviter la scène de ménage par­ticipe d’un déplace­ment qui per­met de tenir la pos­ture fémin­iste dans un fémin­isme indi­vid­u­al­iste, mais sans change­ment social, en main­tenant une cul­ture qui con­tin­ue de favoris­er les hommes et implique une réserve de main- d’œuvre fémi­nine non qual­i­fié (3) », observe Pas­cale Molin­ier. En bref : des femmes de ménage se retrou­vent à faire du tra­vail domes­tique à longueur de journée sans que cela règle véri­ta­ble­ment le prob­lème de la répar­ti­tion gen­rée des charges au sein du foy­er.

UN TRAVAIL NON RECONNU À SA JUSTE VALEUR

Ce con­stat n’est pas nou­veau. Depuis les années 1970, Sil­via Fed­eri­ci, philosophe et mil­i­tante fémin­iste, dénonce la déval­ori­sa­tion du tra­vail domes­tique, aus­si défi­ni comme « tra­vail repro­duc­tif » (con­sul­tez notre glos­saire de con­cepts). Majori­taire­ment effec­tué par les femmes, il com­prend toutes les tâch­es qui per­me­t­tent de créer et de main­tenir la vie. Chang­er la couche d’un bébé, accom­pa­g­n­er une per­son­ne âgée à un ren­dez-vous médi­cal, met­tre un goûter dans le cartable, faire des lessives… Tout ce tra­vail invis­i­ble con­stitue le « pili­er de toutes les activ­ités économiques, car il pro­duit de la force de tra­vail, la capac­ité des gens à tra­vailler ; en bref, il pro­duit des travailleurs/ses (4) ». Notre société ne recon­naît pas ce tra­vail à sa juste valeur, qu’il soit effec­tué de manière rémunérée (par des femmes de ménage) ou pas (5).

Pour amorcer un réel change­ment, il faudrait que toutes les femmes admet­tent que ce sont elles qui pren­nent en charge l’essentiel du tra­vail domes­tique : « Mal­heureuse­ment, explique Fed­eri­ci, beau­coup de femmes ne veu­lent pas se ren­dre compte qu’elles sont aus­si des ménagères […]. Tant que nous penserons que nous sommes un peu mieux que des ménagères, un peu dif­férentes d’elles, nous accepterons la logique du maître, qui est une logique de divi­sion (6). » Fémin­istes, femmes et femmes de ménage : même com­bat.

Maria Fer­reira préfère ce tra­vail à d’autres. Quand elle est arrivée en France il y a 13 ans, elle a d’abord été employée comme gar­di­enne d’im­meu­ble, puis par une entre­prise de net­toy­age, et enfin par une asso­ci­a­tion de ser­vices à domi­cile. Elle a finale­ment décidé de se met­tre à son compte comme femme de ménage, en deman- dant à être payée 12 euros de l’heure en chèques emploi ser­vice uni­versels (CESU). Ce dis­posi­tif per­met à ses employeur·euses de béné­fici­er d’un crédit d’impôt qui s’élève à 50 % du salaire net et des coti­sa­tions sociales payées dans l’année, une mesure gou­verne­men­tale qui favorise le développe­ment des ser­vices à la per­son­ne et vise à lut­ter con­tre le tra­vail au noir (7).

Vivant seule avec ses enfants, Maria Fer­reira a gag­né son autonomie finan­cière. Sans ce tra­vail, aurait-elle pu se sépar­er de son mari ? Son activ­ité « est très dure physique­ment » mais elle est utile. Maria Fer­reira se dit fière de bien le faire et tire une cer­taine sat­is­fac­tion de toutes les deman­des d’emploi aux­quelles elle ne peut pas tou­jours répon­dre. Elle entre­tient de bons rap­ports avec ses patron·nes, con­sid­ère certain·es « comme sa famille ». Chez la plu­part, elle dis­pose d’une autonomie impor­tante, elle « fait ce qu’il y a à faire » sans qu’ils et elles lui don­nent une liste de tâch­es à effectuer.

L’une de ses employeuses la surnomme sou­vent « l’ouragan» pour van­ter son effi­cac­ité, répé­tant volon­tiers ce com­pli­ment ambigu : « Je ne sais pas com­ment vous faites ! » La réponse de Maria « Moi non plus ! » tient dans le sac de phar­ma­cie sur la table de sa salle à manger : « Je prends trois Doliprane par jour sinon je ne tiens pas. » La veille, elle n’en avait pas pris et elle avait des ver­tiges, voy­ait des points lumineux.

Com­ment le quo­ti­di­en de Maria Fer­reira pour­rait-il s’améliorer ? Il faudrait déjà qu’elle puisse tra­vailler moins, sans que son salaire dimin­ue. Pour qu’elle y parvi­enne, l’un de ses fils est en train de mon­ter une entre­prise de ser­vices à la per­son­ne (avec l’aide bénév­ole d’un des patrons de sa mère). Pour l’instant, il réalise lui-même trente heures de ménage qu’il fera faire à terme à un·e employé·e qu’il espère recruter rapi­de­ment. « Ma mère n’aura plus qu’à le ou la for­mer et à véri­fi­er si c’est bien fait », explique-t-il.

« VOS REVENDICATIONS SONT JUSTES, D’INTÉRÊT GÉNÉRAL »

Au-delà de cette solu­tion indi­vidu­elle qui con­siste aus­si à reporter les tâch­es sur une autre per­son­ne, quels change­ments col­lec­tifs envis­ager ? La mobil­i­sa­tion est com­pliquée pour les femmes de ménage. Maria Fer­reira par exem­ple n’a pas de col­lègues. Trai­tant directe­ment avec chacun·e de ses employeur·euses, elle ne sait même pas à quelle autre femme de ménage « don­ner » les heures de tra­vail qu’on lui pro­pose qu’elle est dans l’impossibilité d’effectuer.

Mal­gré tout, depuis plusieurs années, en Île-de-France et en Provence-Alpes-Côte d’Azur, des femmes de ménage qui tra­vail­lent dans des hôtels mènent des grèves longues mais vic­to- rieuses, sou­vent accom­pa­g­nées par deux syn- dicats: la CGT-HPE et la CNT-SO (8). En juin 2021, après 22 mois de grève, les femmes de cham­bre de l’hôtel Ibis Batig­nolles à Paris ont obtenu la reval­ori­sa­tion de leur salaire et de meilleures con­di­tions de tra­vail (9). Dans les hôtels mar­seil­lais Appart City Euromed et Vil­la Mas­salia, les femmes de ménage employées par une société sous-trai­tante ont fini par être embauchées directe­ment par l’hôtel, ce qui leur per­met désor­mais de tra­vailler dans un cadre col­lec­tif. Chez les aides à domi­cile, qui tra­vail­lent auprès de per­son­nes âgées en perte d’autonomie, la colère gronde égale­ment, ravivée par la crise san­i­taire. Si leur activ­ité peut com­pren­dre une part de ménage, elles pré­cisent sou­vent : « On n’est pas des femmes de ménage.» Le point com­mun entre ces deux métiers est qu’ils entrent dans le lot de ces emplois fémin­isés déval­orisés parce qu’on con­sid­ère qu’ils feraient appel à des com­pé­tences « naturelles » et non à de véri­ta­bles qual­i­fi­ca­tions. 

Le 23 sep­tem­bre 2021, elles sont une quar­an­taine d’aides à domi­cile à se rassem­bler place Jean-Jau­rès à Saint-Éti­enne à l’appel de la CGT. Sylvie, 58 ans, décrit des journées de tra­vail « inter­minables ». Une aide à domi­cile est en moyenne présente cinq heures par jour auprès de per­son­nes âgées. Mais cette durée s’étale sur une ampli­tude horaire con­sacrée au tra­vail de 7 heures et 15 min­utes en moyenne. Sachant que les tra­jets et temps morts entre les inter­ven­tions ne sont pas payés, à la fin du mois, le salaire moyen dépasse à peine 900 euros.

Au milieu des dra­peaux syn­di­caux et des auto­col­lants rouges « Aides à domi­cile révoltées » col­lés sur les man­teaux ou sur les sacs à main, Mireille Car­rot prend le micro. Soignante en Ehpad et pilote du col­lec­tif Aides à domi­cile de la CGT, elle encour­age les man­i­fes­tantes : « Votre mobil­i­sa­tion est essen­tielle, comme vous. Vos reven­di­ca­tions sont justes, elles sont d’intérêt général. Elles vous con­cer­nent vous et la qual­ité des soins que vous délivrez. » Elle rap­pelle les reven­di­ca­tions : reval­ori­sa­tion immé­di­ate des car­rières et des salaires « à hau­teur de l’utilité publique de vos métiers », meilleures con­di­tions de tra­vail, recrute­ment mas­sif, amélio­ra­tion de toutes les garanties col­lec­tives et créa­tion d’un grand ser­vice d’aide publique à la per­son­ne.

LES DOMICILES, DES ESPACES NON RÉGLEMENTÉS

La crise san­i­taire a fait pren­dre con­science de l’importance de ces pro­fes­sions placées « en pre­mière ligne » et du peu de con­sid­éra­tion des pou­voirs publics à leur égard. De nom­breuses voix se sont aus­si élevées pen­dant les péri­odes de con­fine­ment pour soulign­er l’inégale répar­ti­tion du tra­vail domes­tique au sein des cou­ples hétéro­sex­uels et appel­er à recon­naître qu’il con­stitue un tra­vail en soi. De fait, les femmes cadres tâton­nent pour savoir com­ment lim­iter leur « charge men­tale »… sans pour autant soutenir les reven­di­ca­tions de « leur » femme de ménage. Faut-il, comme le font cer­taines fémin­istes, prôn­er la sup­pres­sion des métiers de ser­vices à la per­son­ne en pré­con­isant la prise en charge de ces tâch­es par les ménages eux-mêmes (10). Mais quel est le périmètre des tâch­es en ques­tion ? Est-ce pro­duire sa nour­ri­t­ure (et éviter aux salariés des abat­toirs de devoir tuer des ani­maux à longueur de journée) ? Coudre ses habits (et sol­der ain­si le prob­lème des con­di­tions de tra­vail des ouvrier·es du tex­tile au Bangladesh) ? S’occuper de ses enfants jusqu’au CP (et soulager ain­si le bud­get de l’Éducation nationale) ? Si tous ces emplois dis­parais­saient du champ du tra­vail rémunéré, gageons que ce serait essen­tielle­ment des femmes qui en assur­eraient la charge bénév­ole­ment.

Mais surtout, cette propo­si­tion paraît décon­nec­tée de la réal­ité des pre­mières con­cernées, explique la soci­o­logue Chris­telle Avril, autrice de Les aides à domi­cile: un autre monde pop­u­laire (La Dis­pute, 2014). Femmes de ménage et aides à domi­cile « se sont éman­cipées par le tra­vail et elles y tien­nent beau­coup. De leur point de vue, par­ler de sup­primer leur tra­vail, c’est assez choquant. » Pour que la vie des femmes de ménage s’améliore, mieux vaut par­tir de leur sit­u­a­tion actuelle. Le secteur est encore régi par un « sous-droit du tra­vail », pointe la chercheuse. « Les domi­ciles de par­ti­c­uliers ne con­stituent pas des lieux de tra­vail au sens habituel du terme. Ils ne sont donc soumis à aucune régle­men­ta­tion et ne peu­vent faire l’objet d’une inspec­tion. »

Une solu­tion pour que les femmes de ménage et aides à domi­cile puis­sent se faire enten­dre serait qu’elles nouent des alliances inter­pro­fes­sion­nelles. Entre 2008 et 2011, afin d’obtenir leur régu­lar­i­sa­tion, des mil­liers de tra­vailleurs sans-papiers – des hommes – ont fait grève en  occu­pant leur lieu de tra­vail : les ouvri­ers du bâti­ment ont occupé leurs chantiers ; les cuisiniers, leur restau­rant ; les intéri­maires, leur agence de place­ment. Mais impos­si­ble pour les aides et gardes d’enfants à domi­cile ou les femmes de ménage de faire la même chose au domi­cile d’un·e particulier·e employeur·euse. Un accord avait alors été con­clu entre les grévistes et les femmes rassem­blées au sein de l’association Femmes Égal­ité. Tan­dis qu’ils fai­saient pres­sion en blo­quant des lieux, elles con­tin­u­aient à tra­vailler et leur don­naient une par­tie de leur salaire. Après des mois de luttes, les un·es et les autres avaient pu obtenir leur régu­lar­i­sa­tion.

SORTIR CE TRAVAIL DE LA SPHÈRE MARCHANDE

Chris­telle Avril évoque égale­ment une autre piste de mobil­i­sa­tion: « Au milieu des années 1980, il y a eu des mobil­i­sa­tions con­jointes d’aides à domi­cile et de retraité·es. Les retraité·es ont un pou­voir économique et social qui pour­rait redonner du poids aux reven­di­ca­tions des aides à domi­cile et les aider à se faire enten­dre. » De son côté, Sil­via Fed­eri­ci prône une « poli­tique des com­muns ». Pour elle, nous devons sor­tir ce tra­vail, pan par pan, de la sphère marchande pour le met­tre en com­mun et enrichir les rap­ports entre nous. Elle cite en exem­ple les come­dores pop­u­lares (cuisines col­lec­tives) d’Amérique du Sud où hommes et femmes cuisi­nent ensem­ble des cen­taines de repas à tour de rôle. Pour Fed­eri­ci, cela per­met de faire en sorte que le tra­vail repro­duc­tif ne soit plus syn­onyme d’isolement, qu’il devi­enne agréable et con­vivial. La créa­tion de com­muns pro­duit « une expéri­ence rare et forte, celle d’appartenir à un ensem­ble qui dépasse notre indi­vid­u­al­ité, celle d’habiter le monde non pas comme un étranger ou un intrus – car c’est l’impression que veut nous impos­er le cap­i­tal­isme dans les espaces que nous occupons – mais comme notre foy­er », explique-t-elle dans une inter­view récente (11).

Cepen­dant, si nous con­tin­uons à tra­vailler 10 heures par jour (Maria Fer­reira comme ses patron·nes), nous n’avons pas le temps et la disponi­bil­ité d’esprit pour réfléchir à la réor­gan­i­sa­tion de nos vies. Finale­ment, la révo­lu­tion que pro­pose Sil­via Fed­eri­ci nous con­duit donc à repenser notre temps de tra­vail. Il est urgent de le réduire.

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(1) L’Insee ne four­nit pas de chiffres plus récents sur le sujet.
(2) L’Insee ne four­nit pas de chiffres plus récents sur le sujet.
(3) Pas­cale Molin­ier, « Des fémin­istes et de leurs femmes de ménage: entre réciproc­ité du care et souhait de déper­son­nal­i­sa­tion », Mul­ti­tudes, 2009.
(4) Sil­via Fed­eri­ci, « Du “salaire au tra­vail ménag­er” à la poli­tique des com­muns », Tra­vail, Genre et Sociétés, n° 46, 2021.
(5) Lire égale­ment le débat « Faut-il rémunér­er le tra­vail domes­tique ? » de La Défer­lante n° 2.
(6) Sil­via Fed­eri­ci, « Salaire con­tre tra­vail ménag­er », texte de 1975 paru en français dans le recueil Le Foy­er de l’insurrection édité par le col­lec­tif fémin­iste L’Insoumise à Genève en 1977.
(8) La CGT Hôtels de pres­tige et économiques défend les salarié·es des entre­pris­es sous-trai­tantes dans l’hôtellerie. La CNT Sol­i­dar­ité ouvrière est un syn­di­cat présent dans le secteur du net­toy­age.
(9) Lire aus­si l’interview de la chercheuse Saphia Doumenc dans la newslet­ter de La Défer­lante du 9 juil­let 2021 con­sultable sur notre site revueladeferlante.fr, ain­si que le por­trait de Rachel Keke dans le n° 3 de notre revue.
(10) Lire par exem­ple François-Xavier Devet­ter et San­drine Rousseau, Du bal­ai. Essai sur le ménage à domi­cile et le retour de la domes­tic­ité, Raisons d’agir, 2011.
(11) Arti­cle de Jor­dan Kisner pub­lié dans le New York Times Mag­a­zine en févri­er 2021, repris dans Cour­ri­er inter­na­tion­al en mars 2021 sous le titre « Sil­via Fed­eri­ci, le tra­vail ménag­er et le “cap­i­tal­isme patri­ar­cal”».