Les vaisseaux fantômes par Élizabeth Holleville

Opération brutale aujourd’hui interdite, la lobotomie a été pratiquée pendant plus de 50 ans dans le traitement des maladies mentales. Une grande majorité de femmes en ont été victimes. Jeanne-Marie fut l’une d’elles. En retissant l’histoire de son arrière-grand-mère, Élizabeth Holleville questionne les origines d’une pratique symptomatique des violences médicales exercées sur les femmes. 

« J’ai beau­coup d’empathie pour ces femmes »

La dessi­na­trice Éliz­a­beth Holleville explique pourquoi elle s’est intéressée à la lobot­o­mie et revient sur la manière dont elle a con­stru­it la nar­ra­tion de Vais­seaux fan­tômes. 

« Mon arrière-grand-mère a été lobot­o­misée dans les années 1960 en France. Quand je l’ai su, j’ai été choquée. J’étais per­suadée que ça n’existait plus. Mais ces opéra­tions du cerveau ont été pra­tiquées jusqu’en 1985. C’est au détour de recherch­es préal­ables pour une BD que je suis tombée sur un chiffre édi­fi­ant : 84 % des sujets lobot­o­misés étaient des femmes. J’ai beau­coup d’empathie pour elles, moi aus­si j’aurais pu être à leur place. Lorsque La Défer­lante m’a don­né carte blanche, j’ai choisi de me pencher sur ce sujet. 

J’ai inter­rogé la mémoire famil­iale. Ma mère et sa cou­sine avaient des sou­venirs sim­i­laires de leur grand-mère, mais cer­taines infor­ma­tions restaient floues. Anaïs Aubert, une amie éditrice, a défriché la doc­u­men­ta­tion et fait une recherche bib­li­ographique. La lec­ture de trois ouvrages* m’a per­mis de met­tre en per­spec­tive cet événe­ment famil­ial. 

Enfin, j’ai choisi d’alterner deux réc­its, l’un his­torique et l’autre per­son­nel, en m’inspirant de Qui a tué mon père d’Édouard Louis. J’ai appliqué deux gammes de couleurs dif­férentes pour indi­quer la tem­po­ral­ité des deux réc­its. Cette dou­ble nar­ra­tion per­met d’exposer des don­nées factuelles qui inscrivent la lobot­o­mie dans une his­toire glob­ale. De la même manière, met­tre en avant l’histoire sin­gulière de Rose­mary Kennedy, sœur cadette de John Fitzger­ald, per­met de mon­tr­er à quel point cette pra­tique médi­cale a été large­ment accep­tée. »

* Marc Lévêque, San­drine Cabut, La Chirurgie de l’âme : de la lobot­o­mie à la stim­u­la­tion cérébrale pro­fonde, soign­er ou con­trôler notre cerveau, JC Lat­tès, 2017. Car­los Para­da, Touch­er le cerveau, chang­er l’esprit, Puf, 2016. David Niget et Véronique Blan­chard, Mau­vais­es Filles, Textuel, 2016

Retrou­vez l’in­té­gral­ité de la bande dess­inée « Les vais­seaux fan­tômes » signée Eliz­a­beth Holleville dans La Défer­lante #9.