Nawal El Saadawi : la voix est libre

« Fer­daous, une voix en enfer » de l’Égyptienne Naw­al El Saadawi (1931–2021), pub­lié en 1975, racon­te le des­tin de Fer­daous, une femme qui, la veille de son exé­cu­tion, con­fie à une psy­chi­a­tre les raisons pour lesquelles elle a tué un homme. La roman­cière Souad Lab­bize explique pourquoi ce roman est un texte fémin­iste majeur.

Surnom­mée la Simone de Beau­voir égyp­ti­enne, Naw­al El Saadawi est une fig­ure de proue des fémin­istes arabo­phones, de la généra­tion des années 1970, recon­naiss­able entre toutes par sa verve facétieuse face aux caméras de télévi­sion, hos­tiles à sa douce audace. Partout où elle allait en Égypte, l’intellectuelle –médecin, psy­chi­a­tre, écrivaine– fai­sait salle comble. Ayant tou­jours adop­té une atti­tude sim­ple mal­gré son immense notoriété, elle était l’une des rares femmes publiques à s’exprimer en dialecte égyp­tien, dans cette langue qui touchait un large pub­lic dans son pays. Ses pris­es de posi­tion poli­tiques con­tre le fon­da­men­tal­isme religieux et le pou­voir lui val­urent d’être révo­quée de son poste de direc­trice générale de l’éducation à la san­té publique pour avoir pub­lié La Femme et le Sexe (1969), qui traite de sex­u­al­ité, de reli­gion et de l’excision. Dans le même temps, la revue Health, dont elle est l’éditrice, est inter­dite, et ses livres sont cen­surés. Accusée d’atteinte à la sûreté de l’État pour avoir notam­ment pris posi­tion con­tre la loi du par­ti unique édic­tée par Anouar el-Sadate, elle a été briève­ment incar­cérée en 1981 – avant l’assassinat de ce dernier par les islamistes. De 1987 à 1996, Naw­al El Saadawi s’exile aux État­sU­nis pour échap­per aux men­aces de mort et aux arresta­tions arbi­traires : ses déc­la­ra­tions aga­cent le régime et inquiè­tent les forces con­ser­va­tri­ces. Elle devient con­sul­tante pour l’ONU et con­tin­ue de […]