Mariama Bâ

Pub­lié pour la pre­mière fois en 1979, Une si longue let­tre de l’autrice séné­galaise Maria­ma Bâ, est un clas­sique de la lit­téra­ture africaine d’expression française. L’autrice Axelle Jah Njiké a choisi de présen­ter un extrait du roman évo­quant la dépres­sion nerveuse chez les femmes africaines : un sujet tou­jours tabou.

Inscrit dans les pro­grammes sco­laires et uni­ver­si­taires à tra­vers tout le con­ti­nent africain, plusieurs fois réédité en France, Une si longue let­tre est con­sid­éré comme l’une des œuvres majeures des let­tres africaines du XXe siè­cle. Mais c’est avant tout un très beau roman épis­to­laire. Son héroïne, Ram­a­toulaye, met à prof­it l’isolement qu’elle doit observ­er à la suite du décès de son mari pour faire le bilan de sa vie en s’adressant à son amie d’enfance, Aïs­satou. Après vingt-cinq ans de mariage, son époux prend une sec­onde épouse, plus jeune, l’abandonnant elle, ain­si que ses enfants. Mais Ram­a­toulaye décide de rester dans son foy­er. Aïs­satou, à qui elle écrit, a fait le choix inverse, divorçant et s’exilant aux États-Unis pour s’affranchir du poids des tra­di­tions et de la polyg­a­mie. À tra­vers ces deux per­son­nages, Maria­ma Bâ (1929–1981) décrit deux par­cours de femmes qui se sou­ti­en­nent mutuelle­ment face à une société séné­galaise tirail­lée entre enracin­e­ment et ouver­ture. Enracin­e­ment dans ses valeurs tra­di­tion­nelles pro­pres et ouver­ture à de nou­veaux mod­èles de société dans lesquels les femmes pour­raient aspir­er à être les sujets de leur exis­tence.

PIONNIÈRE D’UN FÉMINISME AFRICAIN, INTIME ET POLITIQUE
Maria­ma Bâ est la pre­mière autrice africaine qu’il m’ait été don­né de lire. Une si longue let­tre – et sa descrip­tion jusqu’alors inédite en lit­téra­ture de la con­di­tion de femmes africaines – fut ma pre­mière véri­ta­ble incur­sion dans l’intimité de celles-ci, pour moi qui avais gran­di sans ma mère à mes côtés et avais été éduquée par ses deux fils aînés. […]