Au lycée, tenues (in)correctes exigées

Ce jour-là, Josué arbore un dos nu à den­telles noires et une splen­dide accu­mu­la­tion de col­liers dorés. À 19 ans, le jeune homme est en ter­mi­nale MMV (métiers de la mode et du vête­ment) dans un lycée pro­fes­sion­nel de Nantes (Pays de la Loire). Il fab­rique et coud lui-même cer­tains de ses bijoux et vête­ments. Pour lui, la tenue est un moyen d’affirmer sa per­son­nal­ité. « Avec les vête­ments, tu peux t’exprimer publique­ment », renchérit Chanez, 17 ans, dans la même classe.

Josué fab­rique ses pro­pres vête­ments et bijoux.

Pour­tant, dans une société de plus en plus crispée sur la ques­tion des apparences et des normes, atta­quer la jeunesse sur sa tenue est la dernière tocade éduca­tive. Une ten­dance qu’illustrent aus­si bien la déci­sion de Gabriel Attal, alors min­istre de l’Éducation nationale et de la Jeunesse, d’interdire à par­tir de la ren­trée 2023 le port de l’abaya (une robe longue et ample) ou du qamis (1) (longue tunique portée par les hommes), perçus comme vête­ments religieux, au sein des étab­lisse­ments sco­laires (lire l’encadré ci-dessous), que le pro­jet d’expérimenter l’uniforme à l’école lancé en 2024.

Pour Aude Le Guen­nec, anthro­po­logue du vête­ment à la Glas­gow School of Arts, « la ques­tion ves­ti­men­taire sem­ble aujourd’hui être la seule “prise” des adultes sur cette jeunesse ». Au risque de venir brid­er sa con­struc­tion iden­ti­taire, facile­ment taxée de com­mu­nau­tarisme. Pour­tant, les étudiant·es qu’elle con­naît « essaient, ten­tent, expéri­mentent. Leur cul­ture est ver­sa­tile et inat­ten­due ».

Une seule religion visée

Ami­na, 18 ans, est en ter­mi­nale AEPA (ani­ma­tion enfance et per­son­nes âgées). La jeune femme, qui se voile au quo­ti­di­en, adopte pour le lycée un look pan­talon large et sweat. C’est ce qu’Aude Le Guen­nec nomme « la mode mod­este » : des tenues cou­vrantes et con­fort­a­bles, dont sont actuelle­ment rem­plis les rayons de la fast-fash­ion et que l’on voit régulière­ment lors des défilés des fash­ion weeks. « Je vois beau­coup de juge­ments liés à ma robe large et à mon voile, con­fie Ami­na. Les gens me regar­dent comme s’ils avaient peur. Moi je me sens mieux dans ma robe, mais je suis à l’aise aus­si en pan­talon. »

Ami­na est en ter­mi­nale. Au lycée, elle est con­trainte d’enlever son voile.

Lovona, 17 ans, et Fati­ma, 16 ans, sont en pre­mière AGO­rA (assis­tance à la ges­tion des organ­i­sa­tions et de leurs activ­ités). L’une a tro­qué son jean déchiré et son haut moulant pour un voile, l’an dernier. « C’est mon choix. On peut penser que ça me freine, mais non. Ça me fait plaisir, et ça ne m’empêche de rien. » L’autre est régulière­ment la cible d’une par­tie du corps enseignant, qui ne sup­porte pas qu’elle porte au lycée un ban­deau en coton noir acheté dans une enseigne de sport, alors que ses longs cheveux en queue de cheval sont pour­tant bien vis­i­bles. « L’école est laïque, on respecte ça. Alors pourquoi nous jeter des regards insis­tants lorsqu’on enlève notre voile avant le por­tail ? », deman­dent-elles.

Le syn­di­cat SUD Édu­ca­tion qui s’était déjà ouverte­ment posi­tion­né con­tre la loi 2004 sur les signes religieux dans les écoles publiques (lire l’encadré ci-dessus), s’oppose égale­ment aux dis­po­si­tions récentes sur l’abaya et le qamis. « Le prob­lème, c’est que non seule­ment c’est tou­jours la même reli­gion qui est visée, mais aus­si tou­jours le même genre, estime Lucie (elle préfère ne pas don­ner son nom de famille), enseignante et ani­ma­trice de la com­mis­sion anti-sex­isme du syn­di­cat. L’histoire des qamis c’est juste pour cacher le sex­isme. En vérité, la laïc­ité, c’est pour les musul­manes. Et sous cou­vert de laïc­ité, on ren­voie des filles chez elles. »

Le syn­di­cat, qui se posi­tionne claire­ment en faveur du libre choix par les élèves de leur tenue, a régulière­ment des remon­tées de col­lègues faisant face à des chef·fes d’établissement, des CPE ou des enseignant·es zélé·es, qui s’appuient sur les exi­gences ves­ti­men­taires du règle­ment intérieur. « Mais légale­ment, on n’a même pas le droit d’imposer une tenue ves­ti­men­taire ! Quant aux critères défi­nis dans les règle­ments, ils sont tou­jours sujets à inter­pré­ta­tions… Au final, il s’agit surtout d’adultes qui veu­lent con­trôler le corps des jeunes filles. »

Pour Alice Pfeif­fer, jour­nal­iste de mode et tit­u­laire d’un mas­ter en gen­der stud­ies de la Lon­don School, l’agentivité des jeunes femmes est délibéré­ment ignorée. « On prête une soumis­sion patri­ar­cale absolue au fait de se voil­er, alors que cela peut tout à fait être un choix. Et ce n’est ni l’affaire du gou­verne­ment, ni de cer­taines fémin­istes ! » Pour Aude Le Guen­nec, « l’abaya est stig­ma­tisée et on ren­voie alors l’adolescente à la règle. Mais les tenues larges qui sont à la mode, elles, ne sem­blent pos­er aucun prob­lème. En fait, il y a deux poids deux mesures. Où place-t-on le curseur ? Et aus­si, qui le place ? ».

Till, élève de ter­mi­nale ani­ma­tion enfants et per­son­nes âgées (AEPA).

Till, 17 ans, est en ter­mi­nale AEPA, dans la classe d’Amina. Le jeune homme ne com­prend pas pourquoi ses cama­rades subis­sent autant de réflex­ions sur leurs tenues. Son « lan­gage non ver­bal », à lui aus­si, est fait de sweats et de pan­talons larges, sans que l’équipe péd­a­gogique sem­ble s’en offus­quer.

« À Nantes, ça va encore, c’est une grande ville, il y a une ouver­ture d’esprit », admet Jus­tine, 19 ans, en ter­mi­nale MMV. L’étudiante, dont la mère était cou­turière, porte un corset ser­ré sur une chemise blanche à volants, une jupe noire – look que les quadras ayant gran­di dans les années 1990 qual­i­fieraient de « goth­ique » – et un trait d’eye-liner à faire pâlir Amy Wine­house. Si elle a l’habitude des regards admi­rat­ifs ou éton­nés sur ses tenues, elle trou­ve odieuse la forme de fétichi­sa­tion de cer­tains hommes à son égard. « Je n’ai pas envie d’être un fan­tasme ! », assène-t-elle. Quant à certain·es enseignant·es, ils et elles insis­tent sur la néces­sité de porter une tenue sobre pour décrocher un stage ou pass­er un exa­m­en. « Le milieu sco­laire est très patri­ar­cal, résume Jus­tine. On nous dit de ne pas trop être dans “l’extravagance”, pas trop maquillé·e, pas trop tatoué·e… En tout cas, moi, j’ai tou­jours réus­si à obtenir un stage ! »

Jus­tine (en jupe) adopte les codes du style goth­ique, et Chanez, se recon­naît dans le style « old mon­ey ».

Ces crispa­tions témoignent d’une forme d’ignorance liée à l’absence d’éducation ves­ti­men­taire, estime Aude Le Guen­nec : « On voit le vête­ment comme un objet de con­som­ma­tion, alors qu’il est un objet de social­i­sa­tion. Qu’est-ce qui fait vête­ment ? C’est quoi, un look ? On a totale­ment mis de côté la sub­til­ité du lan­gage du vête­ment. Quant à la fab­ri­ca­tion du citoyen français, elle relève d’une vision jacobin­iste. On doit tous être pareils. » Au con­traire, comme l’explique Vir­ginie Vinel, pro­fesseure de soci­olo­gie et d’anthropologie à l’université de Franche-Comté, les New Child­hood Stud­ies (c’est-à-dire les nou­velles approches en soci­olo­gie de l’enfance) « con­sid­èrent les enfants, les ado­les­centes et les ado­les­cents comme des actri­ces et acteurs soci­aux, dont les pra­tiques sont pro­duites par les struc­tures sociales, mais qui inter­prè­tent et par­ticipent à la con­struc­tion, voire à la mod­i­fi­ca­tion de leur envi­ron­nement ».

Le chiffon rouge de la police du vêtement

Les nou­velles généra­tions se mon­trent davan­tage cri­tiques des com­men­taires qui peu­vent être pronon­cés à leur égard, sur leur corps et leur genre. Chanez s’est ain­si agacée qu’une amie « avec une forte poitrine » s’entende dire que son crop top fai­sait « vul­gaire ». Éter­nel chif­fon rouge de la police du vête­ment, le mythique top au-dessus du nom­bril a beau­coup fait par­ler de lui lorsque, en juil­let 2021, Emmanuel Macron a invo­qué l’exigence d’une « tenue décente » dans un entre­tien au mag­a­zine ELLE.

Une remar­que sex­iste don­nant lieu à un flo­rilège de pho­tos de jeunes femmes nom­bril à l’air agré­men­tées d’un #Bal­ance­Ton­Top sur les réseaux soci­aux. Cet épisode entre en réso­nance avec celui de sep­tem­bre 2020 où les #Bal­ance­Ton­Bahut et #Lundi14Septembre dénonçaient le sex­isme s’en prenant aux tenues des filles dans les étab­lisse­ments sco­laires. Ce à quoi Jean-Michel Blan­quer, alors min­istre de l’Éducation nationale, avait rétorqué qu’il con­ve­nait de s’habiller à l’école d’« une façon répub­li­caine ».

Alors qu’un bout de ven­tre vis­i­ble sem­ble met­tre en émoi le milieu édu­catif et les poli­tiques, Ami­na, elle, ne peut pas porter l’abaya kimono, une tenue pour­tant flu­ide et ample mais jugée trop religieuse par l’institution. Josué, pour sa part, est con­scient de ses priv­ilèges : « Moi j’ai le droit de porter un haut trans­par­ent, mais mes cama­rades filles essuient des remar­ques. J’ai la sen­sa­tion d’être favorisé, de pou­voir me per­me­t­tre ce qu’on refuse à d’autres. »

La mode comme outil d’émancipation

« Le corps fait bas­culer le sens du vête­ment. On te prête alors des qual­ités ou défauts qu’on pro­jette sur ta mor­pholo­gie, analyse la jour­nal­iste de mode Alice Pfeif­fer. On assim­i­le un intel­lect vari­able et une sex­u­al­i­sa­tion à cer­taines apparences. Une fille qui a des formes est tout de suite sex­u­al­isée. » Chanez con­firme : « On me sex­u­alise depuis que j’ai 10 ans, c’est telle­ment dégoû­tant ! C’est comme si on était une proie. T’as la rage, et l’envie de vom­ir. On ne sait pas com­ment sor­tir de ça. »

Maîtris­er l’art des con­ve­nances per­met aus­si de s’en affranchir quand on le souhaite. « À la banque, je fais exprès de bien m’habiller, s’amuse Josué. Bien sûr qu’on peut jouer sur l’intention que les gens met­tent der­rière le vête­ment. » Les pro­pos, comme les tenues, sont assumés. La mode comme arme d’émancipation face aux car­cans patri­ar­caux ? Lucie, enseignante de SUD Édu­ca­tion, observe que les adolescent·es d’aujourd’hui se mon­trent beau­coup plus tolérant·es et ouvert·es à toutes les tenues, alors les réac­tion­naires s’affolent et « essaient de légifér­er ».

Un con­stat partagé par la soci­o­logue Vir­ginie Vinel : « Sous l’effet du renou­velle­ment du fémin­isme, des mou­ve­ments LGBTQI+ et de leur dif­fu­sion via les réseaux soci­aux, la réflex­iv­ité des adolescent·es s’accroît et les amène par­fois à met­tre en ques­tion ces restric­tions sco­laires, et à décon­stru­ire davan­tage les stéréo­types de genre. » Pour Alice Pfeif­fer, les iden­tités queers, notam­ment, par­ticipent beau­coup de cette décon­struc­tion des codes : « Se libér­er doit devenir une norme. La flu­id­ité des gen­res et les ves­ti­aires se rejoignent. On doit avoir le droit d’aller vers tous les para­dox­es, sans en juger aucun. » Encore moins, peut-être, ceux d’une jeunesse qui vient « assumer la mode » et bous­culer les car­cans d’une société accro au jean basique. •

Cet arti­cle a été édité par Élise Thiébaut.

(1) L’abaya et le qamis sont des vête­ments tra­di­tion­nels portés dans les pays arabes et du golfe Per­sique cou­vrant le corps des épaules jusqu’aux pieds. Dans l’évocation de cette inter­dic­tion, on ne retien­dra ensuite com­muné­ment que celle de l’abaya.